提及机器人，大家脑海中显露出有的第一印象有可能都是那些长得似人非人，具有钢筋铁骨的睡咲机器。但与大家的直观感觉有所不同，只不过“机器人”这一概念的定义十分明确，凡是能自律继续执行任务，用来帮助人类工作的人造装置，都能算做到是机器人。所以广义上说道，生产线上的组装机，食堂里托刀削面的奥特曼，乃至家里少见的滚筒洗衣机，都归属于机器人的范畴。

而有一类类似的新概念“机器人”，既没钢铁身躯，也没电子元件，这种让人感觉摸不着头脑的“机器人”，就是纳米机器人了。什么是纳米机器人？通俗来讲，所有需要在纳米（也还包括几微米）尺度上已完成任务的东西，都能视作纳米元件，其中当然也还包括细胞内制备蛋白的核糖体，沉淀细胞废物的溶酶体，在细胞间传输信号的外泌体等等。但如果说他们是机器人，还差了一个至关重要的因素，那就是人工生产。

与这些天然纳米原件相近，纳米机器人也是在纳米尺度上继续执行化学或生化任务，包含这些纳米机器人的，一般也不是电子元件，而往往是一些有机分子（也有可能具有金属等无机部件）。驱动它们运营的，一般也不是宏观机器人常用的电能，而是天然纳米原件中少见的生物化学反应。

而纳米机器人和天然纳米原件的主要区别，就是纳米机器人继续执行的不是老天爷在几百几千万年前制订的任务，而是设计他们的科学家进的脑洞。纳米“领航员”机器人近日，上海交通大学和中科院上海应用于物理研究所的科学家们就研发出有了一种很有意思的纳米“领航员”机器人（公开发表在naturematerial，大自然。材料上）。

它们用于DNA“折纸”（dnaorigami）制作了一种纳米尺度的方形二维结构，然后在上面的特定路线留给发夹状的DNA分子路标。之后再行重新加入能“转录”这些路边的启动子（只必须一个哟）和用作促成反应持续的“燃料”分子，单分子链式反应就能沿着设计者留给的分子路标向前前进。

这个纳米领航员机器人的工作方式很像大家少见的多米诺骨牌看著很暗是不是？下面我用人话来翻译成一下。大家想象一下，二维的DNA折纸就像一块地板。

在地板上，有一排用DNA分子制成的多米诺骨牌，在没启动分子的情况下，这些骨牌都是平稳得立着的，但当你向骨牌的一端扔到一块启动分子的时候，这些骨牌就不会依序朝着另一端倒地，从而使倒地的骨牌构成一条显著的通向另一端的路径。但与能同时启动时多条末端路径的多米诺骨牌有所不同，在这个纳米领航员的骨牌游戏里，如果留给的DNA路标被制成了有多条末端的迷宫，单分子“领航员”就只不会随机沿着其中的一条路径向前伸延（也有可能回头到死路）。不过，这样的一张纳米折纸比大家用来玩游戏骨牌的地板要大得多，也就是说可以在并不大的面积里同时拿起许多这样的DNA纳米折纸。

哪怕单个单元里，“分子领航员”寻找准确路径的概率并不大，只要有充足多的纳米折纸，总有一些运气较为好的分子领航员不会寻找走进迷宫的最佳路径。被大量领航员纳米机器人暴力破解的迷宫路径简而言之，在这个纳米骨牌系统里，每一片DAN纳米折纸和它上面的分子领航员，都可以被看作一个计算出来单元。由于一片折纸只有纳米尺寸，可以在微米尺度的面积内拿起许多个计算出来单元，享有相当可观的计算能力。

这种特性可以被用来用枚举法“暴力破解”纳米迷宫，也有期望被用来生产纳米级别的分子传感结构。从这种意义上说道，这个系统被称作纳米“机器人”，或者说分子计算机，也算数当之无愧了。纳米机器人：准确压制实体肿瘤基于有机分子的“纳米机器人”，远不止有暴力破解纳米迷宫这一种听得一起不过于贴近生活的功能。

前一段时间，我们曾多次报导过，亚利桑那州而立大学和中国纳米科学中心的科研人员，研发出有了一种某种程度是基于DNA折纸技术，且可以准确压制实体肿瘤的“纳米机器人”，该文章公开发表在今年二月的naturebiotechnology（大自然，生物技术）。简而言之，这个纳米机器人在被静脉注射进体内之后，可以利用外表装载的肿瘤特异性配体（aptamer），辨识肿瘤富含的局部环境，并在寻找这种类似的靶点环境之后由筒状进行成片状，遮住内部装载的能破片实体肿瘤的药物（在他们的设计中是凝血酶）。其工作机理十分类似于现代战争中常用，能找寻反击目标并在抵达目标后才引信的准确制导巡航导弹。抗肿瘤纳米机器人，两边的绿色dna配体用来辨识肿瘤细胞，中间装载的紫色物体是外用实体瘤所用的凝血酶右图为巡弋状态，右图为反击状态除了上文中讲解到的两种纳米机器人之外，还有很多种用作准确给药等功能的纳米机器人，其中的一些听得一起十分科幻，早已远超过了作者的理解范围，在此就不班门弄斧了。

值得注意的是，而还包括本文详尽讲解的两种技术在内的完全所有纳米机器人，都不必须电能驱动，它们的工作过程，高度依赖它们自己的类似物理性质和高度特异的化学反应。这就造成了它们的设计和生产过程不仅非常复杂，而且成本高昂。我坚信，如何让这些高端大气上档次的新概念纳米机器人，逐步步入寻常百姓的生活，将不会是很多科学家在未来一段时间内希望的目标。

让我们拭目以待吧！。

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